En la India cada año se da la bienvenida a la primavera de manera muy especial: “Holi” es la fiesta de los colores y una de las festividades más importantes del país. Se celebra principalmente en la India, Nepal y otras regiones del mundo con poblaciones importantes de hindúes o las personas de origen indio. No solo celebran el cambio del invierno a la primavera, sino también, según el hinduismo, la victoria del bien sobre el mal.
Se celebra cada año con la llegada de la luna llena del mes de marzo marcando el inicio de la celebración anual, conocida como el Festival de los Colores.
Holi simboliza un puente entre las brechas sociales dentro de la propia cultura hindú. Los hombres y las mujeres celebran juntos esta fiesta; los ricos y los pobres se salpican entre sí, del mismo modo que lo hacen los jóvenes y los mayores. Es la celebración de la verdadera unión. La diversidad cultural, el respeto mutuo, la alegría, así como la tolerancia, son lo que hacen inolvidable la fiesta de Holi cada año.
Aquellos que participan en las festividades de Holi manchan de colores brillantes -en polvo de pintura llamado gulal- a sus amigos, familiares y extraños durante las celebraciones públicas. Tradicionalmente, las pinturas en polvo utilizados en las celebraciones de Holi se hacían a partir de las flores del árbol tesu, se secaban al sol y se molían en polvo. Cuando se mezcla con agua, este polvo adquiere un tono rojo anaranjado.
Los regalos juegan un papel importante dentro del festival. Holi es un festival de alegría, romances y amistad. La cajita de dulces es el regalo más popular de la fiesta, además de las flores. Vestidos blancos especialmente de algodón son muy utilizados por la población. Esta blancura en la vestimenta contrasta con el colorido de la fiesta. Los hombres de negocios dan regalos también a sus trabajadores, clientes y colaboradores. Suelen regalar diarios, calendarios o cosas para la casa como sábanas y paños de cocina. Los niños adoran los sombreros de colores.
Como surgió esta celebración
En la teología de Vaishnava, Hiranyakashipu es el rey de los demonios. Este rey recibió el favor de Brahma de tener el poder de no poder ser prácticamente matado por nadie.
Este favor fue concedido debido a su larga penitencia, después de la cual este rey solicitó no ser matado durante el día o durante la noche, dentro de casa o fuera de ella, en la tierra o en el cielo., por un hombre o por un animal. Como consecuencia de su poder, este rey se volvió muy arrogante y atacó a los cielos y a la tierra. Y exigió a las personas que dejaran de adorar a los dioses y que empezaran a adorarle a él.
Hiranyakashipu, este rey de los demonios, tenía un hijo que se llamaba Prahlad, el cual era devoto del dios Vishnu. A pesar de las continuas amenazas que recibía de su padre, Prahlad continuó ofreciendo respecto al dios Vishnu. Entonces le pusieron veneno en su comida, pero ese veneno se convirtió en néctar al entrar en su boca. Ordenaron que fuera pisoteado por elefantes, pero cuando lo pisaron resultó ileso. Le encerraron en una habitación llena de serpientes venenosas y sobrevivió. Todos los intentos de su padre Hiranyakashipu para matarle no dieron resultados. Finalmente, su padre le ordenó a su hijo que se sentara junto a la pira funeraria de su hermana Holika, la cual no podría morir por el fuego ya que disponía de un mantón que tenía la virtud de proteger del fuego a la persona que lo llevara. Prahlad aceptó las órdenes de su padre y rezó a Vishnu para que le mantuviera a salvo.
Cuando el fuego comenzó, las personas que lo estaban viendo se quedaron estupefactas al ver como el mantón voló desde Holika, la cual murió quemada, hasta cubrir a Prahlad sobreviviendo al fuego. La muerte de Holika se celebra en el Holi, de allí su nombre.
Después de eso el dios Vishnu apareció en forma de Narasimha (mitad hombre, mitad león) y mató a Hiranyakashipu al atardecer (que no es ni día ni noche), en las escaleras de la terraza de su casa (que no es ni dentro ni fuera de casa), y sosteniéndole en su regazo (que no es cielo ni tierra).
En Vrindavan y Mathura, donde el dios Krishna creció, el festival se celebra durante 16 días (hasta Ragpanchimi en conmemoración al amor divino de Radha por Krishna). Se cree que el dios Krishna popularizó este festival por sus travesuras. Se cree que Krishna se quejó a su madre por el contraste entre su color oscuro y el color claro de su consorte Radha. Entonces la madre de Krishna decidió colorear la cara de Radha. Este festival se celebra en primavera, la estación del amor.
